Suure Jumala teenija ja imetegija, Püha Nikolaos Myra Lüükiast, sündis umbes 280. aastal Lüükiaga seotud Patara linnas (Väike-Aasia lõunaosas) ja oli oma õigetest kristlastest vanemate Teofani ja Nonna ainus poeg. Tema vanemad olid kaua aega lasteta ja ei lõpetanud palvetamist, et neile kingitaks poeg, andes samas lubaduse pühendada ta teenistusse Jumala heaks.
Lastepõlvest saadik vältis püha Nikolaos meelelahutusi ja tühje ajaveetmisi, säilitas puhtuse, pühendas oma aja peaaegu täielikult Püha Kirja lugemisele, paastu ja palvetamisele, luues juba noores eas endas väärilise elupaiga Püha Vaimu jaoks. Näidates oma usklikkust, veenis tema onu, Patara piiskop Nikolai, pühade Nikolaose vanemaid pühendama oma poja teenistusse Jumala heaks. Meenutades oma lubadust, ei kahetsenud nad, et tõid oma poja kingitusena sellele, kes ta neile andis.
Sel ajal surid püha Nikolaose vanemad, jättes talle suurepärase pärandi, mille ta kasutas halastustegevuseks. Tema käsi oli avatud igale abivajajale, samas püüdis ta teha heategevust salaja. Ühel päeval kuulis tulevane püha piiskop, et üks linna elanik, kes oli varem olnud rikas, on sattunud äärmiselt raskesse olukorda ja kavatseb oma kolme täiskasvanud tütre elu toitmiseks ära anda. Püha Nikolai, olles oma koguduse vajaduste eest hoolitseja, heitis öösel salaja õnnetu isa aknasse kolm kuldkotti, mis lubas tal oma tütred mehele anda. Nii päästis püha Nikolai perekonna vaesusest ja seeläbi päästis nad vaimsest hukatusest.
Veel olles noor preester, sai püha Nikolai kuulsaks oma imeliste tegude tõttu. Ühel palverännakul Jeruusalemma, teel sinna, ennustas ta tulemas olevat tormi ja nägi isegi, kuidas kurat tõusis laeva peale, et seda koos inimestega uppuda. Tõepoolest puhkes tugev torm, kuid püha Nikolao palve peale rahunes meri. Samuti, sel samal reisil, palve läbi, tõusis laevamees, kes kukkus mastist alla ja suri, elusana üles.
Soovides eemalduda maailmast, lahkus Jumala teenija pärast kodumaale naasmist mitte oma kodulinna, vaid kloostrisse, mida nimetatakse Püha Siooniks. Vennad võtsid ta soojalt vastu, ta soovis oma elu lõpetada seal, teadmata. Kuid Issand juhatas teda teise teele. Ühel päeval, olles palves, kuulis ta kõrgelt häält: „Nikolaos, see pole see põld, kus sa saad mulle oodatud vilja kanda. Aga pöördu ja mine maailma, ja las minu nimi saab sinu kaudu kiidetud.” Alati Jumala tahtele kuuletunud, lahkus püha Nikolaos kohe kloostriga ja suundus suure linna Myrasse, Lüükiat pealinna (praegu väike küla Türgis), kus ta, olles tundmatu, võiks vältida maine au.
Sel ajal suri kogu Lüükiat valitsev peapiiskop ja kõiki Lüükiaga piiskoppe kogunes Myrasse, et valida uus piiskop. Nad nõustusid, et piiskopi valik peab olema täielikult Jumala tahte järgi, ja nad pöördusid üleskutsega Jumala poole, et Ta näitaks oma valitud. Ja Issand avas neile, et tuleb pühendada piiskopiks inimene, kes hommikul esimesena templisse tuleb. Jumal avas neile ka nime – Nikolaos. Hommikul tuli kõigepealt templisse püha Nikolaos. Nii sai ta Jumala tahte järgi Lüükiat Kiriku esimese piiskopiks.
Uues ametis tugevdas püha Nikolaid imelised nägemused, mis olid talle ilmunud enne tema piiskopiks pühendamist. Ta nägi, kuidas Jeesus Kristus andis talle Evangeeliumi, ja Kõige Püham Isa pani talle piiskopi omoorifu. Piiskopiameti omandamise järel elas püha Nikolaos täielikult teiste jaoks. Ta kandis lihtsaid riideid, veetis kogu päeva töös ja lõpus sõi vaimse toidu. Tema kodu uksed olid kõigile avatud. Ta võttis igaühe armastusega vastu, oli orvudele isa, vaeste toitja, nutjatele lohutaja, rõhututele kaitsmiseks.
Kristlaste tagakiusamise perioodil, mille kehtestas keiser Diocletianus (284–305), viibis püha Nikolaos koos paljude kristlastega vangistuses, kus ta veetis palju aega, kannatades nälga ja janu. Ta lohutas vangide südameid, julgustades neid mitte kartma piinu ja jääma kindlaks Kristuse tunnistamisel.
Kui tekkis valeõpetus, mille esindaja Arius julges eitada meie Issanda Jeesuse Kristuse olemust koos oma igavese Isaga, korraldati valeõpetuse hukka mõistmiseks esimene ökumeeniline synod. Püha Nikolaos oli üks 318 isast, kes osalesid Nicaeas. Otsustades, et isand Nikolaos oli saanud oma tegude pärast auväärselt aulise preester.
Püha Nikolaos sai kuulsaks kui vaenulike rahvaste rahu tooja, valesti mõistetute kaitseja ja mõttetute surmade päästja. Üks linnapea, Eustafius, kellele kadedad inimesed olid andnud raha kolme mehe hukkamiseks, mõistis need surma. Püha Nikolai, saades teada selle õigusetu teo kohta, kiirustas koheselt Myrasse. Ta ilmus surmamõistetute hukkamispaika, kui mõõk oli juba tõstetud süütult mõistetud meestele. Tõrjudes eemale valvurid, seisis püha Nikolai pööbli käes ja peatas hukka mõistva käe. Keegi ei julgenud teda takistada. Linnapea, püha Nikolai poolt karmilt süüdistatud, tunnistas oma patte ja palus teda oma kahetsust vastu võtta.
Need on Jumala teod, millega Ta on oma teenijat ülendanud. Kuulsus neist levis kiiresti üle kogu maailma, nii et ei olnud ühtegi kohta, kus poleks tuntud Püha Nikolaose suurte ja imetegelikud tegud, mida Ta tegi Tema poolt antud armu kaudu. Palju muidki imesid tegi püha Nikolai oma teenistuses. Saavutades sügava vanaduse, lahkus püha Nikolai rahulikult Issanda juurde (umbes 345–351). Tema keha asetati auväärselt linna katedraalikirikus kuuendal detsembril. Tema lahkumispaik hakkas eritama lõhnavat õli, millega raviti haigusi – mitte ainult füüsilisi, vaid ka vaimseid, ning eemaldas kurje vaime.
700 aastat pärast Jumala teenija Püha Nikolaose õnnelikku surma, hakkasid Lüükiat ründama sageli türgi-muuslased, kes julmalt hävitasid kohalikke kreeklasi ja ohustasid kristlikke pühakodasid. Jumal ei saanud lubada, et püha Nikolaose reliikviad jääksid mahajäetud kohta ja ei oleks au sees. 1087. aastal, Kreeka keiser Alexios I Komninosel (1081–1118) ja patriarh Nikolaos III Gramatiekose (1083–1111) ajal, ilmus püha Nikolai unes ühe uskliku preestrile Bari linnas, mis asub Itaalia lõunaosas Apulia poolsaarel, ja paljastas talle Jumala tahte, et tema püha keha tuleks viia Myrast Bari. Preester rääkis sellest oma kliirile ja kogudusele ning kolm laeva saadeti teele, peidetuna kaubalaevadena.
Bari palverändurid, kes jõudsid Myrasse, tulid kirikusse, kus püha Nikolai reliikviad olid. Siin nägid nad nelja mungat, kes juhatasid neid reliikviate asukohta. Kui marmorist kirst avati, oli see täis püha õli. Kirik täitus imeliku lõhnaga, nii et kohalviibijatele tundus, et nad viibivad paradiisis. Bari elanikud kandsid püha reliikviad oma laeva. Kaks munkat, kes valvasid reliikviaid Myras, saatsid neid. Lüükiast pärit kristlased, nähes selles sündmuses Jumala teenija tahte, saatsid oma suure pühaku kaugele Itaaliasse, kurvalt ja murelikult. Nad jõudsid 9. mail (vana kalendri järgi) ja selle sündmuse mälestust tähistatakse tänapäeva kalendris 22. mail.
Siin, Püha Johannese Eelkäija kirikus, pandi püha Nikolai keha ajutiselt maha. Esimesel päeval pärast seda, kui üle 100 haige – jalutamatu ja kurt, pime ja kõrvulukustatud, vait ja kurjade vaimudega vaevatud – terveks said vaid ühe puudutusega püha Nikolaose kirstu.
Venemaa inimesed austavad erilise ustavusega Püha Nikolait ja pöörduvad sageli tema poole oma palvetega, otsides „head karjane”, „sooja abistajat ja kaitsjat Jumalalt hädades ja muredes” oma lihtsate soovidega. Venemaal öeldi: „Meil pole vastu midagi, kui paluda Nikolalt, ta ütleb päästjat.” Venemaal on palju Püha Nikolai kirikuid ja katedraale, samuti tema imetegija ikoone. Juba iidsetest aegadest on Venemaal hoolikalt salvestatud lugusid Püha Nikolaose imedest, mis on toimunud meie maal, põhinedes Venemaa rahva usul ja armastusel selle suure Jumala teenija vastu.
